vol.6 家族の輪のような音楽祭で

「おかえりなさい！」

駅のホームで透きとおった白髪をした女性が、あたたかく出迎えてくれた。小柄な体格に対して、ずっと大きく広がるハグの両腕と存在感。丸いサングラスの下から笑った眼が透けて見える。元チェリストで、故障がもとで演奏からは退き、地元の学校で音楽を教えたり、チェロを指導したりしている知人のCさんだ。1年ぶりの再会だった。

ボローニャから電車で40分ほどの場所にある、人口５万人の街ロヴィーゴ。私が初めてロヴィーゴを訪れたきっかけは、音楽院を中心としたチェロのための音楽祭だった。

音楽院のホールを舞台に、地元の若い演奏家たちのコンサートが開かれた夕べ。開演10分前に駆け込むと、客席のほとんどは埋まっていた。「お隣の席、空いてますか？」と声をかけると、にこにこしてどうぞと言ってくれたお客さんに、ちょっとした下調べのつもりで話しかけてみた。

自分は音楽を聴く専門だけれど、奥さんが昔チェロを弾いていて、毎年この音楽祭に聴きにきているという。出演する若いチェリストたちやスタッフたちのことは何年も前からよく知っているので、娘や息子のように感じ、その成長を見るのが嬉しいのだと聞かせてくれた。笑い皺が優しそうな紳士だった。

翌朝、マスタークラスを見学しに同じ会場へ行くと、前方席には長い白髪をたなびかせる印象的な女性がいた。講師の一言にうなずき、演奏に耳を傾ける後ろ姿から、熱心さが伝わってくる。実際、面白いマスタークラスだったのだが。

昼食どきにマスタークラスが終わると、10人もいない聴講者たちはお互い感想を言ったり、受講生に話しかけたり。そこで、白髪の彼女が私に話しかけてくれた。チェロを少し弾くことや今回は取材に来ているのだという話をして、一区切りつくと彼女はこう言った。

「もしよかったら、我が家のランチにいらっしゃらない？パスタくらいで、特別なものはないけれど」

直球の誘い文句を受けて、お邪魔することにした。朝からろくなものを食べていなくて、お昼もバールでサンドイッチをかじるくらいしかないかなと思っていたこともある。

炎天下を10分ほど歩いて、お家にお邪魔してびっくり。旦那さんは、昨日のコンサートで私が隣り合わせた紳士だったのだ。

その旦那さんが栽培した無農薬野菜を使ったパスタやサラダ、チーズをいただいた。大学生の娘さんと高校生の息子さんもテーブルにつき、一緒に食べると、すべてが五臓六腑に染み渡るおいしさ。オリーブオイルと野菜の力が生きた、シンプルで豊かな食卓だった。

パスタは、米粉のグルテンフリーパスタ。手土産にと私が慌てて買ったクッキーには小麦が使われていたので、アレルギー持ちの彼女に食べてもらえなかったのは残念だった。

終演後は彼女の友達とも落ち合って、フェスティバルの提携しているジェラート店へ向かった。皆で合言葉の「ラレソド」を唱えれば、音楽祭の期間中だけの新作ジェラートを提供してもらえる特別な場所だ。昼間の暑さとは対照的に過ごしやすくなった夜22時、コンサートの感想や近況を語り合う時間はとても豊かだった。

また来年も来てね、と言ってくれるCさん。彼女とその家族と並んで聴いたコンサートのひとときや、そこから見える景色が忘れられなくて、私はまたロヴィーゴの音楽祭に思いを寄せている。

コンサートを聴き、マスタークラスを見学して記事を書くのが目的だったので、一度来たらしばらくは来ることがないだろうと思っていた街。今はちょっと違う。音楽をともに聴き、育っていく演奏家たちを並んで見つめた人たちがいる場所だ。また一緒に音楽を味わいたい、と思える人たちがいるからこそ、毎年でも訪れたい場所になっている。