リューベック音楽大学に留学中も、ずいぶんのんびり過ごしました。まず、ドイツ語が分からないので、請義にはほとんど行かなかったし、生まれて初めての一人暮らしが楽しくて、家事に精を出していたからです。

　留学というと、聞こえはいいんですけれど、実際には、演奏活動の関係でよく帰国してたんですよ。友達に休学届けを書いてもらっては、こっちに帰ってきていました。だから、通算するとそれほど長くドイツにいたわけではないんです。

　それでも、外に出て良かった。大学のクラスにもよりますが、特にチェロのゲリンガスのクラスは、すごい人ばかりで、それだけでも大変刺激的でした。

　それから、面白いと思ったのは、オーケストラ・スタディの授業があること。オーケストラ曲の難しいパッセージや、聴かせどころだけを、楽器ごとにまとめた勉強なんです。

　日本では、まずやらない授業ですが、ドイツでは、オーケストラを目指す人が多いものですから、その分、入団するのも大変。エキストラで弾きに行くにもオーディションがあるくらいです。それで、こんな授業があるのでしょう。

　私は、昔から「合わせもの」が大好き。ピアノをやっていた頃も、発表会となると、連弾か2台のピアノを弾きたいと言ってました。

　チェロを始めたときも、松波恵子先生に師事しながら、ジュニア・フィルに入ってたんです。ジュニア・フィルは22歳ぐらいまでの人たちで編成したオーケストラです。

　松波先生は、オーケストラで弾くことが、基礎の勉強に差し支えるのではと危倶されて、私がそこに通うのをあまり歓迎されなかったようです。でも、そのとき知ったのもアンサンブルの楽しさです。現在も室内楽が好きです。もちろんコンチェルトもいいですけれどね。ですから、「ソリスト」と呼ばれるのは、私、あまり好きじゃないんです。

　今年は、カザルス・ホールで、「向山佳絵子とチェロの世界」というシリーズをやらせていただいているのですが、そのプログラムにも、室内楽の曲を多く取リ入れています。 無伴奏の曲ずくめの日は、チェロの音色をしっかり聴いていただいて、室内楽ではアンサンブルの中でのチェロの魅力を堪能していただけたら、と思っているんですよ。

楽器はこれまでいろんな物を弾きましたが、今はアマティとゴフリラーの2台、それに弓もありますから、いろいろ大変です。

　楽器を1台にすればいいんでしょうけれども、持ち味がそれぞれ違いますでしょう？アマティは、何といっても音色が美しい。でも、オーケストラとコンチェルトを弾くには、パワーのあるゴフリラーを使うことが多くなっています。どちらも捨て難くて……。