—ヴァイオリンを始めたのは、いつ頃ですか。 

母によれば、私が5歳になる少し前ということです。4歳半を少し過ぎた頃ですね。母はピアノを、父はヴァイオリンを少し弾けるくらいの腕前でした。私の幼い頃はテレビもなかったので、週に一度は誰かが遊びに来て、みんなでデュエットやトリオを組んで演奏したり、美味しいものを食べたり、話をしたりして過ごしました。これは本当に楽しい思い出です。

ーヴァイオリンを始めようと思ったきっかけについて、教えて頂けますか。

あれは、1936年のクリスマス。私が初めて、7ドルか8ドルくらいのプレゼントをもらった時のことです。父が、「お前はピアノとヴァイオリンのどちらを選ぶかな？」と私に聞きました。当時幼かった私は考えて、ピアノの鍵盤は88個もあるのに、ヴァイオリンの弦はたった4本。そこで「ヴァイオリン！」と答えたのがきっかけです（笑）

そして父は、 私を近くの楽器店に連れて行ってくれました。そこではじめて買ったのが、安物の1/4サイズのヴァイオリン。何せ弓とケースも付けて、4ドルか5ドル程度でしたからね…。でも嬉しくて、すぐに練習を始めました。
父は毎日仕事から帰ってくると、まるで老人のように疲れ切っていました。それでも、帰宅後にレッスン時間を取ってくれる、私の良き先生でした。

ーお父様との想い出を、教えていただけますか。

私は一生懸命、昼間は練習をして、夜は父の前で披露してみせました。あの頃の私はヴァイオリンが楽しくて、父の「レッスンを始めようか」という言葉に、「イエス・サー！」と元気に答え、稽古をつけてもらったものです。そんな感じで、父のレッスンは2～3年ほど続きました。

他には・・・そうですね、ラジオを聴いていて、クラシック以外の音楽だとスイッチを切られてしまったことかな(笑)　少し大きくなってからは、コンサートによく連れて行ってもらいました。もちろんロックじゃありませんよ！

ー初めてコンサートに行った時の感想はいかがでしたか。

もう、とにかく信じられないくらい素晴らしかったです。今にして思えば、父は初心者だったのですね。いつも、変な音を私は聞いていたんだなと、そのときはじめて知りました（笑）
オーケストラの人々が、弦の上に指を置いて、上手になめらかに演奏するのを聴き、本当に感動しました。全身が震え、手に汗をかいていたのを覚えています。

―ヴァイオリンを上達するためのコツを、教えていただけますか。

ヴァイオリンが上手くなりたいのなら、演奏を聴いて、美しい音を出す人を探すと良いでしょう。その人の音楽を聴いて楽しめる、そんな誰かを見つけるのです。そして、どうしたらそんな音が出せるのか、よく考えて見てください。よく聴いてみると、世界で立派な演奏家といわれる人達は、みんな違う音を奏でています。だから、例えばラジオから流れてくる演奏を聴いても、これは誰の演奏だなと分かるのです。

それともうひとつ、“有名”ということにこだわるのはやめることです。往々にして有名な人々は忙しくて練習する時間があまりとれず、必ずしも素晴らしい演奏をしてくれるとは限りません。

最後に、歌を勉強する事も良いですね。ヴァイオリンに限らず全ての楽器は、それこそ口笛だって素晴らしい音楽を奏でる人達は、“歌ごころ”を持っているからです。