クリスマスイヴの2020年12月24日、ヴァイオリン界の最後の巨匠と称される、イヴリー・ギトリス（Ivry Gitlis）さんが、98歳で亡くなったという悲報が世界を駆け巡りました。影響を受けた多くの音楽家や関係者から追悼のコメントが寄せられています。

ギトリス氏はそのユニークなキャラクターで有名で逸話（伝説⁉︎）には事欠かない方でしたから、世界のヴァイオリン・ディーラーの間でもよく話題に出ました…

また、文京楽器のウェブページ等で使用されているイメージ写真を撮影してくれている、イギリス人写真家のダニエル・レイン(Daniel Lane)さんは、世界最大のヴァイオリン・オークション・サイト、タリシオの企画で、ギトリス氏のロング・インタヴューを収めた経験を、私に語ってくれたことがあり、ギトリス氏のチャーミングな性格を知ることができました。

加えて、大の親日派だったギトリス氏は、最晩年まで来日されていました。雑誌などのメディアにも数多く露出されていましたし、実は一度も演奏会に行ったことがないのですが、彼のことを知る機会が多かったと思います。

しかしながら、情報としては良く知っているのにもかかわらず、その実在は何故か不確かで、雲の上の存在のような気がしていました。そんな私に実物のギトリス氏にお会いする機会が訪れます。もちろん、それはたった一度だけ、2017年の12月のことでした。

その後、友人から電話があり、チャイコフスキーのコンチェルトがテレビ放送されることがわかると、寝室で一緒にみようという話になり、特大音量で（耳が遠くなっていたのでしょう…）その演奏を聞くことになりました。

音楽に関する話を、身振り手振りで熱心に語られ、日本語に訳された「魂と弦」(原題：L'âme et la corde）という本を取り出してきて、アーティストの魂（ソウル）の重要性について、力説していました。

私がお会いしたギトリス氏の肉体は確かに年老いていましたが、その芸術にかけるパッションには目を見張るものがあり、アーティストとはどういった存在であるのか、またどうあるべきなのか、感ずるところがありました。

浮世（現世）の人間や社会には様々な制約がありますが、アーティストは常に芸術への情熱がそれらの制約を凌駕し、また凌駕せんとする存在であり、大いなるものに向かうことで、研ぎ澄まされた魂そのものが、肉体を動かしているかのごとき存在であると…

私の思い出を自分自身で整理するために、この文章を書きました。
僭越ではありますが、皆さんとそれを共有することで、ギトリス氏への追悼にいたします。

最後になりますが、偉大な芸術家イヴリー・ギトリス氏と彼の不滅の魂のご冥福を心よりお祈りいたします。

12月25日　文京楽器社長　堀　酉基（ほりゆうき）