ーカルテットでは、楽器の音色がマッチすることが大切だと思われますか。

それにこした事はないですね。でもそれでなければいけないという事ではないです。カルテットだと、常にブレンドすることが僕たちの感覚だから、どうやってブレンドするかを考えるわけでしょう。ビブラートを合わせたり、弓のスピードを合わせたりで、カルテットの音が出るわけです。四人の楽器が同じだから、出るわけではないですからね。確かに助けにはなるでしょうが。

ーいつも四人で活動なさっているわけですが、一人一人の人間性も音楽に影響しますか。

そうですね…僕は昔、人間的な部分というのは、あまりうまくいかなくても、何とか出来ると考えていたんです。

ー音楽の場だけで...?

そう。でも、やはり人間的にうまくいく事にこした事はないですよ。その方が演奏するのも楽しいしね。

ー日頃、仕事以外でご一緒に行動したりする事は?

仕事が終った後や休みの時は、全く別々ですね。一緒に何かする事はあまりないです。例えば、演奏旅行先のホテルでも階を全く変えたりしています。間違っても隣室に泊まる事はありません。仲が悪いんじゃなくて、努めて意識的にやっているんです。そうでないと精神的に大変ですよ。とにかく、奥さんより一緒にいる時間が長いんですからね。そういう意味でもカルテットの曲が楽しくて、演奏していると忘れてしまいます。

ー日本でも最近、カルテットや室内楽愛好家が増えていますよ。

すごくうれしい事ですね。カルテットの場合、四つの声部があって音楽の原点だと思うわけです。作曲家たちもかなり力を入れてカルテットの曲を作ってますし、作曲家自身大きな試みでもあるんです。どんな演奏家でも、カルテットをやる事には大きな意味を感じるはずです。

ーカルテットの場合、ソリストが集まったらどうでしょう。

すごく難しいのは、ある程度自由きかないもどかしさを感じる事です。他の三人が何かを必ずやっているわけですからね。ピアノの場合は左手を弾くのは自分の意志で自由に出来るけれど、カルテットの場合、伴奏がここを弾くという場合は束縛を感じるわけです。そういう意味で、フリーになるのは難しいですね。またピアノトリオでは、三人共ソリスティックに出来ますが、カルテットの場合、そういう意味でもソリストが集まれば良い演奏が出来るとは限らないんです。

ーその大部分がカルテットでは難しい所ですね。それがまたおもしろ味につながるとも言えそうですね。

そう、結局積み重ねですね。

ーカルテット演奏をする人たちへのアドバイスは何かありますか。

大事な事は楽しむ事です。難しさを考えず、まず曲を、そして四人でアンサンブルを楽しむ事ですね。楽しんでから音を合わせるとか、音楽を作ろうという話を先に進めるわけです。日本では難しいと考えがちですが、インフォメーションがすごくて、かえってそれが邪魔している所がありますね。何しろ下手でも”ああ楽しい”と感じる事が一番です。

ークラシック自体、固く取られている事がありますね。

そう、僕たちの受けた教育もそうなんです。この曲は君にはまだ難しいとか、君には弾けないという事できたわけです。僕が海外で一番感じた事は、上手でない人でも大曲に取り組んでやっていることです。私はそれでいいと思うんです。すると次にその曲を弾く時にはもっと楽になっているでしょうし、先にいくともっと楽になるでしょう。完璧に弾けとは誰も言わないし、少しずつそうやって楽しみながらやっていった場合、演奏家も楽しいし、お客さんも楽しめますからね。

ーコントラバスのゲーリー・カーさんは楽しそうに弾いていますね。

彼は本当に自由自在という感じです。ヨーヨー・マもそうですね。音楽を楽しんでますよ。

ーお客さんも楽しむ事が大事ですね。

そうです。でも最近は大分変わってきたみたいです。三年ほど前の時と比較するとね。特に今回、宝塚で演奏した時は、お客さんとのコミュニケーションがものすごく良いんです。若いお客さんも多かったですね。

日本の問題は、その若いお客さんをいかに育てていくかですね。ある年になったら、家庭の事情もあるんでしょうが、演奏会に顔を見せなくなります。ところが、ヨーロッパなどでは育つわけですね。例えば、何回も公演している所では、毎回同じ顔が見れるわけです。僕たちにはそういうのも励みになります。去年こう弾いた曲を、今年はどう弾くだろうと待ち構えているわけですね。