山あいに息づくドイツの伝統

イタリアからオーストリアとの国境を越えてすぐの場所に、ミッテンヴァルトの町があります。17世紀に始まった弦楽器製作が大成功をおさめ、弦楽器の一大生産地として国際的に名をはせた町です。弦楽器がお好きな読者なら、製作学校やコンクールを通して、耳にしたことがある地名ではないでしょうか。

ミッテンヴァルトの弦楽器作りの歴史は、マティアス・クロッツという一人の弦楽器職人から始まったといわれています。
1683年ミッテンヴァルトに生まれた彼は、10代でイタリア・パドヴァのリュート工房で修行に励みました。1678年にパドヴァで修行を終えてから1686年にミッテンヴァルトで結婚式を挙げるまで、クロッツがどこで何をしていたか、はっきりとした記録は残されていません。確かなことは、故郷に帰ったクロッツは楽器作りに本腰を入れ、その仕事は成功をおさめ、町全体に影響を与えていくような大規模な楽器製作と輸出につながるビジネスの始まりとなったことでした。

写真：ミッテンヴァルト・ヴァイオリン製作博物館の看板

ミッテンヴァルトの町が楽器作りで栄えたのは、他の地域とは違って独自の貿易権を持ち、国外の貿易拠点とつながりがあったこと、そして楽器作りに適した材木が手に入りやすかったことという利点があったからだと言われています。輸出された楽器は国を越え、幼少時のモーツァルトもミッテンヴァルト製のヴァイオリンを弾いていたという話があるほどです。

館内には2フロアにわたって、ヴァイオリンをはじめとする擦弦楽器や、リュートやギターが展示されています。
外からは小ぢんまりとして見えましたが、2階にはバロックから20世紀に至るまでの多数の弦楽器がずらりと並んでいて、見ごたえがあります。

ミッテンヴァルトの楽器製作の中心的存在だった初期のクロッツ家の製作家の作品をほぼ網羅しているほか、クロッツとは作風の異なる楽器を手掛けたインスブルック近郊のヤコブ・シュタイナーのヴァイオリンなども展示されています。

ミッテンヴァルトに所縁のある楽器はもちろん、楽器の証明書や手紙などの資料、絵画や写真なども展示されています。
さらに、ヴァイオリン作りに関する基本的な知識を得られるような、音声ガイドやパネルも英語・ドイツ語の両方で用意されていました。

写真：楽器作りの工程を説明するパネル

我らが至宝 –3台の小さなヴァイオリン–

一方、地元の弦楽器製作者で、35年前から同博物館のために収集活動をしてきたライナー・レオンハルト（Rainer W. Leonhardt)さん。同博物館のアドバイザリー・ボードを務めています。

「私たちは本物のラベル、署名のあるものだけを選んで、楽器や弓、絵画の収集活動をしています。予算は小さいのですが、ミッテンヴァルトに所縁のあるアーティストの作品を全て集めるべく励んでいます。コレクションの中には（作られてから）150年経ってミッテンヴァルトに戻ってきた絵画があれば、250年後にお家に帰ってきたという楽器もあるんですよ」（レオンハルトさん）

レオンハルトさんにとって特別に思い入れがあるのは、3台並べて展示されているピッコロ・ヴァイオリン。どれも1800年頃に作られたもので、スクロールの形がハート型になっていたり、f字孔の形なども個性的な楽器です。

「（左から）それぞれJoseph Rieger、Anton Zwerger、Andreas Röschによるものです。
（ピッコロ・ヴァイオリンには）特別な決めごとやサイズがないので、彼らは必要に応じて望みどおりに作ったのです。スクロールについても決められたルールはありませんでした。フルサイズのヴァイオリンに近いですが、ボディに関してはずっと小さい。これらの楽器は、旅をして回る時にポケットに入れられるよう作られたのです。ポシェットヴァイオリンと同様ですね。
そのうちの1つはかなり前から所蔵品にあるものです。もう1つは、とある古い家にあったBaader & Companyのコレクションから見つけ出したもの。残りの1つは、ヴァイオリン製作学校の校長を務めていたKonrad Leonhardtのコレクションから手に入れました。このような楽器を見つけるのは至難の業ですよ。3台も完璧なコンディションで持てることは、とても幸運なことです」（レオンハルトさん）