吐く息が白いほど冷え込む1月17日朝10時。フランス・パリのホール『シテ・デ・ラ・ムジーク（Cite de la musique）』の外には、ちょっとした行列ができていました。

人々のお目当ては、ビエンナーレの一環で開かれる「国際弦楽四重奏オーディション」。今まさに世界に羽ばたく若手クァルテットを聴くための、またとない機会です。

個性を聴くための場

 1月17日朝10時から17時ごろまで3度ほど休憩を挟み、合計10団体のクァルテットが出演しました。

開演直前、短いスピーチがありました。

「まずお伝えしたいのは、コンクールではないという点です。ビエンナーレの最後の週末に、若いクァルテットの個性を聴くための場として、この特別なコンサートを開催しています。

今回は世界から65団体の応募がありましたが、オランダ・アムステルダム弦楽四重奏ビエンナーレの創設者ヤスミン・ヒルベルディンクさんに、その中から10団体を選んでもらいました。

クァルテットを聴くと、私たちの内面が変化します。皆さん、どうか良い時間を過ごしてください」

客席前列には、ドイツ・ミュンヘンやイタリア・レッジョエミリア、フランス・ボルドーなどヨーロッパの主要な弦楽四重奏コンクールや音楽祭を有するホール関係者や、クァルテットのための音楽祭の関係者、イギリス・ロンドンのウィグモアホールなど室内楽の名門のディレクター、BBC3ラジオのプロデューサーなどがずらりと並んでいます。

ヨーロッパの弦楽四重奏におけるキーパーソンたちやパリの聴衆を前に、公募で選ばれた若手クァルテットが、それぞれの魅力を伝えるための機会です。

たとえ審査員のような音楽関係者たちが招待されていても、「オーディション」は賞が与えられるコンクールとは異なるため、コンクールのような緊張感はほとんど感じられません。客席には、まだ知らない若手クァルテットとの出会いを求める音楽事務所などの関係者や、音楽愛好家の姿も多く見られました。

パリ初登場のクァルテット浬

 2015年に東京音楽大学で結成され、現在はザルツブルグを拠点にする日本人によるクァルテット浬（Kairi Quartet）もひときわ鮮やかな印象を残しました。

パリ初登場のクァルテット浬。イッセイミヤケのスーツで衣装を揃えた4人は、ステージに登場するやいなや、ハイドンの弦楽四重奏曲第1番の第1楽章と第3楽章を披露しました。

続いて演奏されたのは、武満徹が弦楽四重奏のために1960年に手がけた『ランドスケープ』、そしてメンデルスゾーンの弦楽四重奏曲第2番から第1楽章。古典派、日本人作曲家の現代音楽、そしてロマン派前期の3曲で、1曲ごとにがらりと異なる顔を見せてくれました。

群を抜いて音に表現が乗っていて、メンバーそれぞれが自発的に表現し、表情豊かな音楽を作り出すクァルテット浬。今回、初めて出会うパリの聴衆から熱狂的な拍手を受けたことも頷けます。今後の活躍からも目が離せない注目のクァルテットのひとつです。 

https://www.quartetkairi.com/

クァルテットの個性とは

 次々に異なるクァルテットを聴くことで、それぞれの魅力がはっきり浮かび上がってきます。

4人の弦楽器奏者が対話し、ひとつの楽器のように奏でるのが弦楽四重奏の魅力。その中で、クァルテットの個性はどこから生まれるのか、どのように形成されていくものなのか、改めて考えさせられました。

例えば、ステージに登場したときは、衣装の統一感が第一印象として目に飛び込んできます。選曲や解説を通して、30分間を1つの短いコンサートとして構成する力も重要なポイントでしょう。

演奏が始まると、弾きはじめの呼吸や、間の取り方や音の合わせ方、このホールでどう響かせるか、という違いも明らかになります。

全体的にあたたかい音色のクァルテットもあれば、輝かしく端正でクールさが魅力の団体もあり、ひとつの作品から異なる味わいを引き出してくれることは想像に難くありませんでした。

注目の若手クァルテットに出会える場所

 今後も注目すべき若手の弦楽四重奏団に出会える「国際弦楽四重奏オーディション」。大満足した聴衆が惜しみない拍手を贈ったあとも、若手クァルテットの演奏者たちを囲む関係者らのカクテル・パーティーの賑わいはずっと続いていきそうなようすでした。