Splendorは、音楽家による共同出資のもと運営されている劇場だ。古楽から実験音楽、ジャズなどジャンルも異なる50人の音楽家が、1年につきそれぞれ1000ユーロ出資し、最低年1回コンサートを開く。ほかの会場と異なるのは、365日・24時間使える場所であること。リハーサルやパーティーに使っても良いし、数人しか聞きに来ないコンサートを開いても大丈夫。ある日の観客が1人しかいなくても、別の日に100人入っていればよいという考え方だ。プログラムを決めるのは、出演するアーティストに一任されている。オープン以来、「真に実験的な演奏ができる自由な空間」として音楽家たちによって運営され、守られてきた劇場なのだ。

つい先日、チェロ・リサイタルがあると聞いて、久しぶりにSplendorに足を運んだ。開演30分前に到着すると、劇場の前にこれから演奏するチェリストとピアニスト、そして現代作曲家が並んで腰掛けて談笑しているのが見えた。楽屋口というものはないので、アーティストも観客も、出入りするドアは同じ。開演前のコーヒーも、終演後のビールも演奏者と聴衆が入り混じり、同じカフェバーの空間で味わうのも特徴だ。

もともとは地域のユダヤ人専用の銭湯だった建物は、ペニシリンの薬品工場を経て、創立者でもある音楽家を中心とする人々の手によって、音楽の実験室やコンサートホールとして、2013年に生まれ変わった。ファウンダーの一人には、ラジオフィルハーモニー管弦楽団などでコントラバス奏者をつとめるウィルマー・デ・フィッサーらがいる。オープン時に必要だった資金は、共同出資し運営に関わる50人の音楽家だけではなく、サポーターとして関わる聴衆たちによっても賄われた。そのシステムは現在も続いている。

この日は50人ほどの観客を前に、ドビュッシーやショパンのチェロ・ソナタが演奏された。音響の優れたホールで聴く演奏もいいけれど、演奏者たちの息遣いが感じられるほど近い距離で音楽を聴くことはいつでも特別な体験だ。

「Splendorのことを話すと、他の都市や国にもこんな場所があればいいのに、っていつも羨ましがられるんですよ」と語ったチェリスト。彼女も10数年前にオランダに移住してきた演奏者だった。

オランダ人にとって何よりも大切なのは「自由であること」。自由を守り続けてきた国であるオランダの魂を体現する劇場がアムステルダムにあることは、演奏する人にとっても、聴く人にとっても大きな財産だと改めて感じている。