かねてより音楽祭を手伝ってみたかった私が2024年のチェロ・ビエンナーレ・アムステルダムにボランティアとして初めて関わった時、配属された先は「Build your own cello」と題した楽器づくりワークショップだった。

東京で子ども向けの工作ワークショップの手伝いをするのが大好きだった自分にとっては願ってもない機会だったが、不安はあった。オランダの教育シーンには関わったことがなかったし、オランダ語にもまったく自信がなかった。

ワークショップ当日。私を含めて３人のスタッフは、朝10時ごろからぱらぱらと集まり、会場の入口すぐの壁ぎわに作業用のテーブルを並べた。誰でもふらっと立ち寄れるように、開放的なホールの通路に、ワークショップのための空間が生まれた。

ワークショップを仕切るのは、オーストラリア出身のジェイコブ・プローイ（Jacob Plooi）さん。厚い丸メガネの奥で、瞳が無邪気に輝く。鮮やかな色のTシャツにデニムのつなぎを身につけた、少年がそのまま大きくなったような人だった。

真剣な面持ちでオリエンテーションに参加する私たちボランティアに、ジェイコブさんは「まずはみんなでつくってみようか」と言って、机の上に色とりどりの風船をばら撒いた。

そうこうするうちに、通りがかりの親子が立ち止まって「作れますか？」と話しかけてくれる。何も言わずに机に着く子どもたちも。早速、さっき習ったばかりの風船楽器を一緒に作っていく。おばあちゃんと孫が一緒に参加してくれることもあった。

楽器づくりはうまくいったり、いかなかったり。上手に息を吹き入れて、ブー！と鳴らせたときの表情は、大人も子どもも変わらず、驚きの中に大きな喜びが現れていて、見ていて嬉しくなる。

隣のテーブルでは、ジェイコブさんが１台目の「かんたんチェロ」を作り始めた。

紙製のブックスタンドを２つ組み合わせて箱型のボディを作り、孔を開けて木製の棒を通して、棒の上下にわたって弦を一本でも張れるようにできたら、完成！とはいっても、素材を変えたり形を変えたり、ウクレレ型にしたり、琴のようにしたりと、アレンジは無限大だ。

大きさも形も、素材や弦の本数も違う楽器が、子どもや大人の参加者たちの手で、次々に生み出されて行った。ワークショップリーダーは、彼の作業台の前に群がる子どもたちの疑問やリクエストにひとつずつ答えていく。楽器やアイディアが違えば、答えも異なる。ひとつとして同じ楽器がないからこそ、毎回頭を捻る。

次第に、ジェイコブさんの前には行列ができていく。効率を考えたら、紋切り型のメソッドで対応してもいいだろう。でも、クリエイティブで前向きなジェイコブさんはそんな制限を許さないようだった。

ひっきりなしにやってくる参加者に対応する私たち。ランチタイムに差し入れされたサンドイッチを頬張る暇もなく、ドリルで穴を開けてあげたり、材料箱をひっくり返したりして、作者と一緒になって、それぞれのアイディアに合った部品や方法を、夢中で探しつづけた。