写真：“ベルギーのブリュッセル王立音楽院” Royal Conservatory of Brussels (Régence) - Brussels, Belgium by wikimedia commons

この有名な大家の名声は、たくさんの国々にまで知れ渡っていた。ベルギーのヴェルビエル地方に生まれたこの紳士は、あらゆる演奏家は言うまでもなく、ベルギー派の著名な人々にさえ君臨していた。ベルギーは非常に小さな国であったが、多数の著名な音楽家―そのほとんどはベルギー人ではあるが―を輩出してきた。

私がヴュータン氏と知り合った当時、彼はブラッセル音楽院のヴァイオリン科主任教授であった。私の思い出をたどると…かのグラスゴーで聴いた大演奏家の中で、彼が最初の人である。だから遠くから、それも正装した姿だけが目に焼き付いていた。

それはその日の午後だった。四重奏が今や最高潮に達していた時、 一人の紳士が入ってきて一座に挨拶をして、私の傍の椅子を引き寄せ、そのまま座って音楽に耳を傾けた。しかし彼はまっすぐに第一ヴァイオリンに向い合うように座っていた。
彼は第一ヴァイオリンからの視線をとらえる度に、合図を送っているようだったが、私は非常にわずらわしさを感じ、このようなことはたいへん不作法なことだと思った。この場の雰囲気が損なわれなければ、よっぽど彼に対してそのようなことはやめなさいと言ってやりたい程の思いであった。

しかもこの紳士が入ってくるまで、とてもうまく弾いていた第一ヴァイオリンが、とても神経質になり、四重奏が終わった時にはホッとするような様子すら感じさせた。終わるなり第一ヴァイオリン奏者は、立ち上がって私の隣人のところにやってきた。

てっきりその人が行なった行為に対して、クレームを言いに来たに違いないと思った。ところがあにはからんやで、私は余計にびっくりした。彼は自分の弾いた数小節の誤りを説明し、詫びを言い始めたのだ。

■ ヴュータンの演奏

最後に《終曲ヴィヴァーチェ》が始まった。この楽章は、今まで私の聴いたことのないような“火の如き情熱”を奏でていた。全体を通してその速度は、中庸が保たれていた。その結果、普通の《終曲ヴィヴァーチェ》によくありがちな、音楽の美しさを失わせることがない出来だった。

特に後者の例として、大演奏家による第一ヴァイオリンの場合、音楽そのものを生かそうとか、音そのものに関心を持とうとかという点がみられないばかりでなく、余りにも技巧的な誇示ばかりに心掛けている様子を見せつけられてきたから。この時には、すでにこの新しい第一ヴァイオリン奏者が、いくらかは名の通った人であることは明白であった。

私は、彼がいったいどこの何者なのか早く知りたい気持ちを抑えて、四重奏が終わるのをじっと待っていた。

写真：“アンリ・ヴュータン” Henri Vieuxtemps (1820-1861) by wikimedia commons

しかし私は、またしばらくの間、このやきもきした気持ちを抑えなければならなかった。というのは、演奏が終わると、彼は二、三の小節に戻って、彼自身のフレージングで第ニヴァイオリン奏者に対して弾いてみせた。
第ニヴァイオリン奏者は次にそれを試みたが、同じように弾きたいと思えば思う程、同じようには表現できなかった。事実、同じ数小節に対する二人の演奏の相違はほとんど信じ難い程であった。

ついに彼は、そのヴァイオリニストに我慢しきれなくなって、「どうして自分と同じように弾かないのか」と怒ってしまった。全度は第ニヴァイオリン奏者も、「自分がそう弾かないのは“ヴュータン先生”ではないからです」と憤慨してしまった。

これで私の謎は解け、私が今まで見、聴きしてきたことに説明もついたのであった。結局、このように弾けるのは彼をおいて他にないということは私も知っていた筈なのだが、よもやこのような場所で彼と会えるなど予期もしていなかった。しかし、主たる相違点は他にあったのである。

例えば彼は、何もしていない時には、どちらかと言えば重苦しい感じのする平凡な紳士然としているのに対して、演奏している時とか彼自身が興味を覚えた話題について話している時のその表情といったら、たちまち非凡な活気を帯び、 知的に輝きを増し、あたかも別人の如く見えるのだった。彼は中背より幾分か低い位で胸巾が広く、がっしりとした体格をしていた。